☆、（15）
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那天醒來之後，能形容她心境的似乎除了“失落”再無其它，不同於之前夢到流川笑臉那個夢過後的恐懼，反倒平靜得很，當然，平靜地失落著。那一刻，她似乎明白了，也許一直以來她和流川之間的距離都太遠，所以，在物理距離慢慢拉近的時候，她已經學會了慢慢放棄，夢裏的那紙推薦書讓她明白，此時她最關心的人並不是流川。
她並不清楚，她是什麽時候開始放棄的，也許是走廊裏被推出去、第一次發現流川眼裏只有籃球的那一刻，也許是成為經理人之後平靜地面對他的淡漠之後。記得幾年前，電視中《超時空要塞》裏的林明美的歌聲顛倒了眾生，她坐在沙發上，看到電視裏臺下盯著女孩兒的那些觀眾，心裏生出的感覺很陌生；如今，再想到那位在未來用歌聲拯救地球的女孩兒，她不禁開始用流川去比對，也覺得自己像極了臺下癡迷在歌聲裏的觀眾……那天，她終於明白，對流川的喜歡，不如說是迷戀，而這種迷戀，單純地源自於崇拜。
她開始細數自己對流川了解多少，炫目的球技、平素頗為淡漠的性格、除球場之外時時發作的嗜睡、對櫻木和學長們的一點點毒舌，不過，大多數時間，對球隊的前輩們很有禮貌……除此之外，她了解他什麽？她努力地想，但發覺也許自己知道的並不如流川命知道的多，因為，那個男孩子對未來和夢想的堅持雖然她懂，但她覺得，與其說那是流川的特質，倒不如說是湘北的。
不知從什麽時候開始，她不再是眼裏只容得下他的赤木晴子……這能不能說明其實她不是個專一的女孩子？這算不算是背叛了她自己曾經很認真對待的、人生中的第一段愛情？
當然，十年之後，再想起這些時，她會微笑著緬懷那段光陰；不過，此時，她分不清楚這種心情是不是應該叫做“失戀”。十五歲時學會放下，並不是容易的事情，也許她還要再難受挺久的一段時間，不過，似乎這是沒辦法的事。
以後，她還是會喜歡流川，看到他還會掩不住臉上的粉色，還是會癡迷地看他打球，自然還會盡好經理人的本分、好好照顧他，只是，再一次遇到茜的時候，會笑著告訴她，那張貼在椅子上的“晴子專用”標簽已經被她撕下，夾在了日記裏，而她的偶像以前一直是、今後也會一直是：流川。
那麽，對另一個人呢？想到幾個月之後的分別，固然很舍不得，卻還是把那種舍不得壓制下去，只是一心希望他的升學一切順利。並不同於當初提到流川時心跳加速、血液沖上臉頰的感覺，只是單純地覺得親切而溫暖，所以，不知不覺之中，和那個人的距離再近也不會覺得尷尬。真的覺得他只是如兄長一樣嗎？而他對自己過分的細心和體貼又意味著什麽？也許她遲鈍，可是，也能清楚地意識到現在的情況和她之前的認知是有差別的。不，她混亂的頭腦沒辦法承擔理清這個問題的重任了，更不想在非常時期去找另一個人求證，哪怕是用自己的疑問去擾亂他的半小時的日程也不可以，而且，她現在著實沒有心情去弄清楚這些，她需要時間，去祭奠十五歲失落的愛情。於是，她選擇了並不光彩的方式去解決，逃避。
當然，換一種說法的話，叫做由著自己的心意。對他，她不會再繼續躲閃的游戲了，即便理不清自己在想什麽，也會下意識地想站得離他近一些，陪他一點點地重建自己的驕傲。因為，對這個人，她根本不想幻想她去求證自己疑問之後會發生些什麽，而只是想看到他沿著他們期望的那條路走下去的樣子。不同於之前她目送著流川背影時的孤獨落寞，她知道，如果換作那個人，自己可以陪他走上一小段，而這一小段路，於二人來說都會是溫暖而歡欣的。
日子一天天在備戰中過得飛快，或者不如說，幾周的時間原本就不長。冬季大賽前三天，赤木和小暮去籃球隊看望大家，櫻木的自信滿滿絲毫沒有收斂，而流川的“大白癡”更是接得沒有半點遲疑，為了克制“狐猴大戰”的上演，正統的鞭子當然及時登場，自然，也少不了事後那把糖。
看似一切結束在笑聲中，在場的人心裏卻都多少有些不願意表露在臉上的感傷：沒有赤木，沒有最佳第六人木暮，湘北能走多遠？面對三年級無一人退隊的翔陽，宿敵海南和陵南，這個冬天，宮城等人註定是辛苦的。制霸全國當然是他們的夢想，然而湘北六個正選隊員一起走過的那段時光，也珍貴到終其一生也不會忘掉。所以，被揍得很慘的櫻木轉過身去背著赤木裝作賭氣的時候，臉上的孩子氣全然不見，不想讓前隊長看到的只有滿滿的懷念和不舍。既然如此，更是希望能替這兩個人把夢想實現，不論遇到多麽強的對手，輕言放棄都不是湘北的作風，因此，前任隊長們離開的時候，這群問題兒童精神得很，似乎那兩個人只是去場邊喝點水，而非真正意義上對球隊說再見。
她目送著哥哥和木暮離開球館，偷偷看了看他的神色，沒有陰翳，只有“炎之男”的堅毅，果然是她擔心過頭了呢，她低下頭去偷偷地笑，淡淡的笑容正落在倚在門邊的洋平的視線裏，後者楞了楞，頗為無奈地笑了笑——朋友啊，就是那種不忍心看到他失望的人吧。不過，真的有那麽一天的話，水戶洋平一定會陪他走出去的，他相信自己，更相信時間，只有一點讓他頭痛：要不要提前給花道點暗示。
隨著大賽臨近，除了球員之外，訓練場外的觀眾也跟著日益緊張起來，櫻木軍團和德男一眾人自是如此，流川命的加油聲音似乎也更大。其實，那麽多的女孩子和兩個所謂的不良少年團體在一起為了同樣一件事、為同一個球隊打氣，似乎是很奇怪的事情，但這卻是實實在在發生了的，雖然聽起來好像很感人，過程中卻難免會有些摩擦。
大賽前一天訓練時，他還沒來得及告訴角田要註意防守，就隨著角田的視線看到了德男等人和流川命之間的劍拔弩張，還有夾在兩群人中間的她。換作平時，性情有些八卦的他一定會饒有興趣地圍觀：一群女孩子敢於與不良少年公然起沖突，本來就是挺有勇氣的一件事情。可是，當他很快弄清楚了這件事與自己有關時，就匆忙丟掉了手裏的球，一邊嚷著讓德男他們冷靜點，一邊往場邊跑去。他當然知道德男不屑對女孩子動手，卻不敢保證流川命會不會對德男怎麽樣——就算是不良少年，被流川命們的指甲抓到，也是會痛的。
但流川命們並沒有給他開口的機會，他跑過去的時候，只聽到其中一個女孩對她說的話：
“真可笑，你居然以為自己有調停的資格？從當初你為了櫻木那個白癡而刻意踩低流川，說他剛開始練球時一定也很糟糕開始，到現在身為球隊經理人、卻一味地偏袒你的不良男朋友為止，哪件事情不能說明你是針對流川呢？你也的確是有夠虛偽的，每天笑著給流川遞水遞毛巾，看起來似乎很喜歡他的樣子，可是有誰不知道呢？你還是站在水戶和堀田這一邊的。托你這位男朋友的福，你一直在偏袒他們而排擠流川和我們吧？虛偽又有心機，你和他這個不良少年還真相配呢。既然如此，拜托你離與流川有關的事情都遠一點。就算你本人不介意同時有幾個男朋友，你的不良男友也是會介意的啊。”說罷，女孩兒的視線落在他身上，又轉回到她身上。
幾個月來，他漸漸學會了在面對過去那兩年空白的時候盡量平靜一些，升學越近，他就越明白：與其把時間用在為過去的既成事實懊悔上，不如花些力氣為自己爭取一紙推薦書。這是他在在全國大賽結束後的第十一天得到的結論。所以，再聽到這套與“不良”有關的說辭，因為自卑還在，他的確會不舒服，但還是既懶得去動怒，也不願多花片刻時間去懊悔了。他只是打算把德男他們拉開，讓他們先回家去而已。可是那個女孩子的話除了讓他不舒服之外，還有些窘迫感，很難講是否源於秘密被看穿了，總之是很想辯解，卻不知道如何開口。
“請道歉！”在籃球隊員看來，此時大聲說出這句話的晴子，身上帶足了前任隊長的氣勢。
“為什麽呢？”那個女孩嘲諷地笑了笑，“不好意思，你虛偽有心機是事實，恐怕想多找幾個男朋友也是事實，我沒什麽好道歉的。”
“不是的。”她的幾乎是吼了出來，因為生氣的緣故聲音有點抖，“三井學長他，不是不良少年！”
也許他曾經有那麽一點點嫉妒宮城的速度，不過，此時他完全不需要再介意這一點：在短暫的大腦空白過後，在清醒的意識到來之前，自己已經拉著她沖出了籃球館，在回歸之後第一次翹掉了訓練；而新晉魔鬼隊長，則因為事出突然而呆立在原地，3分鐘之後因為彩子的紙扇才清醒過來。事後，他將這一落荒而逃的行為歸咎於櫻木兩道以眼殺人的視線以及“炎之男”親衛隊周身散發的八卦氣息，可洋平卻堅持，櫻木那時眼裏也許看得到一點點淚光，但絕對沒有殺氣，而德男他們也無論如何都不承認當時自己除了吃驚之外還有別的表情。如此看來，當時逃跑的原因連他自己都不清楚……
他拉著她跑到了校門口，謝天謝地，她超差的運動神經並沒有給他們添麻煩。
“那個……”停下來之後他挺無奈地問道，“晴子，你剛才……是不是抓錯重點了……？”
也許是因為跑得太急，也許是別的原因，她的臉紅得像快出血一樣。
無疑，他喜歡她，從第二次見面的時候他就知道，卻因為那兩年的空白和自己烙下“不良”印記的過去而沒法告訴她，只能安於現狀地扮演親切兄長的角色，祝福她能早點感化流川那條阿米巴原蟲，未必心甘情願，但做得無可指摘。她剛才的話讓他感動，甚至可以說看到了那麽一點點的希望，不過，在他完全把自卑遠遠地甩在身後之前，他並不覺得自己僅憑這點希望就可以去找她討要一個答案。
“咦？這個時候你不是應該在訓練嗎？”校門口走過來的陌生人帶著一臉 “真是傷腦筋”的表情問他，“不過也好，總歸是遇到了。”
“啊？”他望著陌生人不知所措。
他與陌生人的對話並不長，而這段對話的片斷卻在當夜他的夢裏循環了一整晚：
“我是海南大學的籃球隊的教練。”
“我手裏這份推薦入學的‘調查書’，全憑你冬季選拔賽的表現來填。”
“如果我的‘調查書’上能有個好結果，我想應該能拿到有說服力的‘推薦書’吧，那樣的話，只要入學中心考試成績不太難看，我想你能得到海南推薦入學的名額。”
“那麽，好好加油，再見！”
落荒而逃的兩人當天的確是因為這一紙推薦書的緣故小小地興奮了一會兒，不過，短暫的興奮之後，記起的卻是赤木的經歷。他身上的自卑近來淡了不少，卻沒有完全褪去，不僅是面對惡毒言語時的不舒服，還有面對突如其來的幸運的懷疑。
她曾經對著糾結的櫻木問道“請問你人生中第一次灌籃是什麽時候”，卻在這種時候猶豫了好久，最終元氣滿滿地對著他說“學長加油！”
“一定！”他回過神來，微笑著答道，笑容溫暖而自信，讓她放心。無論如何，退縮並不是他會做的事情。不過，他的笑臉並沒有維持多久，就出現了尷尬的神色，“那個……不好意思。就這樣帶著你跑出來，大概會給你添麻煩吧。我還是等一下去解釋一下好了……需要我特別對流川解釋的話也可以，雖然我不太確定他聽得懂。”
她平靜地搖了搖頭：“三井學長，你不是不良少年，大家都明白的，所以沒必要解釋什麽。”也許她在心裏輕嘆了口氣，卻沒表現在臉上，雖然有些窘迫，卻繼續頗平靜地說了下去，“至於流川……沒關系的，我想，前一段時間，我就已經放棄了。”
他吃驚。他覺得自己沒法對這件事情做什麽評論：他是個坦誠的人，雖然說認清自己的心意以來，對沒有不堪過往的流川是有些羨慕的，也希望在這件事情上她能如願，但如果讓他違背自己的心意說出什麽“不要放棄，你這麽好的女孩子他總有一天會明白”之類的話，他是做不出來的。無關自私，而是以流川的EQ來看，即便兩人會有那樣一條通向美滿結局的路，她這一路也會走得頗為辛苦，而他本人相當討厭的事情之一，就是她不快樂。然而，任何肯定這種放棄心態的話，他也是說不出口的，更不想在此時去確認她心裏自己又是什麽地位。於是，他給了她一個親切的、兄長式的擁抱，他想，她應該需要時間去告別屬於她一個人的愛情。
她有點想哭，但更多的是溫暖的感覺，有些慶幸此時聽她說完這些話的是他而不是別人。並不是說茜有什麽不好，或者說她和茜有什麽隔閡，她的直覺告訴自己，這種事情如果告訴茜，對方很可能會用挺犀利的言辭去評價流川，她並不想這樣，也有點害怕聽到任何安慰的話——她固然可以感受到那些話的誠意，卻難免會懷疑未來是否真的如安慰所言那樣美好。那麽，有另外一個人安靜地聽她說完，給她無聲的安慰，無疑更讓她感激。
所以當天結束得頗為輕松，他早早地送她回家。聽她對自己告別，為自己打氣，例行對她說再見。一切都熟悉得變成了習慣。不過，他並不知道，在當晚他夢裏那段關於推薦書的對白一直循環的時候，她卻盯著那只沙漏發呆，她相信終有一天她能看清經過時間洗禮後沈澱下來的是什麽，當然，她明白，如沙漏和時間本身所隱喻的，在那之前，她需要等待。
她目送他走遠，剛要走進家門，卻被另一個聲音叫住，回頭，彩子站在身後。
關於“不良男友”一事，彩子並不相信，但晴子和三井的熟稔確實讓她意外。她花了點時間弄明白兩個人早在三井回球隊之前就認識，然後又頗為吃力地接受了晴子放棄流川的事實。這兩件事情中間有沒有關聯，彩子自然有自己的判斷，但她看得出，即便自己的判斷是對的，此時的晴子也渾然不知，至於那位時而幼稚時而別扭但總體來說相當可靠的學長，在她看來，大概在冬季選拔賽結束之前也不想對晴子暗示什麽。所以，她只是給了她單純的學妹一個明媚的笑臉：“明天的比賽，不可以遲到哦。”
他並沒有回家，而是去了籃球館。也許，除了越來越耐打之外，那兩年的空白並沒有讓他遜斃了的身手有什麽技術提升，卻讓他知道自己其實是個有擔當的人。所以，既然做出了冬季選拔賽前一聲不響落荒而逃翹掉訓練的事情，他就得回去面對，就算宮城可以無視，也該回去面對櫻木。
他回到球館的時候，並沒有看到應有的訓練景象，只看到宮城一個人坐在球館緊閉的大門口。
魔鬼隊長沖他揮了揮手，示意他在自己身邊坐下。然後平靜地擡頭望向夕陽，說：“對櫻木來說，這是第51次呢。”
他不說話，安靜地聽宮城把剛才發生的事情說完：
那短短的60分鐘裏，宮城很是不爽：先是流川散發著冰山氣息對他的親衛隊冷冰冰地說道“你們好吵”，便自顧自地關上了訓練館大門，無視他人，開始了毫無團隊精神可言的、一個人的籃球表演；然後，早早就溜進訓練館內的櫻木軍團下意識做出嘲笑的陣勢，卻在還沒實行之前便清醒過來，而後落寞地站在原地；而他們關註的天才，則抱著手裏的球，一言不發。洋平走過去，手搭在天才的肩上，欲言又止，偏偏此時天才卻滿臉自戀地轉過身來，大笑道：“明天起，就讓我天才櫻木花道，帶領你們這群人贏得全國大賽！讓你們知道下一任隊長絕對不是蓋的！”天才沒心沒肺笑得開懷，幾乎都要把眼淚笑出來了。
“臭小子，你到底哪裏來的信心自封‘下一任隊長’啊！”宮城叫道。
不過，天才還沒來得及回答，就被流川的球扣在了臉上。一如既往，只有一個毫無誠意的“手滑”作為答覆。於是，狐猴大戰再一次上演，值得慶幸的是，櫻木已經完全康覆了，所以，鬥嘴吵架並沒有維持多久，莫名其妙的一對一就開始了。無論這場二人競技是出於孩子般的置氣也好，或是隊友之間別扭的友情也罷，鬥志滿滿的兩個人絲毫沒有停下、開始正式訓練的意思，場面似乎已經不是宮城所能控制的了。
“花道這個家夥……”洋平無奈地對著宮城攤了攤手，看到宮城的口型：至少，他還有籃球。
“不論你信不信”，宮城帶著玩味的笑說道，“他們的一對一，流川放水了。所以，一直持續到現在。櫻木那個家夥，看得出流川在放水，所以越來越認真。我真的懷疑啊，比起晴子，他是不是更在意籃球。總之，常規訓練是進行不下去了，讓這兩個人關起門來一對一好了，我想，櫻木也不想別人打擾他吧。”
三井笑笑：“其實我倒羨慕櫻木，至少自己在想什麽從來不遮掩。其實他沒必要覺得自己失戀啊，我又不是晴子的男朋友。”
然後，他看到了宮城驚訝的表情，從不爽這個二年級的開始，直到今天，他發誓這是他第一次發現宮城的眼睛可以瞪到這麽大。
“可是，流川說你們交往很久了，櫻木與其像個白癡一樣消沈下去不如花些力氣和他一對一……”
他也許應該暴怒的，明明想對她表白卻一直開不了口，卻還要被她喜歡的人向喜歡她的人八卦，說自己和她交往很久了，神啊，如果這都不能稱為悲劇的話，他覺得悲劇的定義實在需要修改了。但是，這句話居然是冰山般的流川說的，最終他的表情就成了哭笑不得。
他不得不費些口舌和宮城解釋，其實他們兩個人的處境有些像，不過自己或許更慘些：他，其實和櫻木一樣，所有想說的話，晴子都不知道。
“還好，我們還有籃球啊。”他對宮城說道。
“其實，你也未必沒機會。”宮城若有所思地說，“至於櫻木那邊，你不解釋也不錯……”
宮城的話並沒說完，便看到滿臉汗水的流川和櫻木把門打開。
“哦，你回來了？”天才看到他時楞了一下，繼而放聲大笑，“小三，明天，我們就讓那些人看看，天才櫻木花道的時代來臨了，這一次，湘北絕對要制霸全國！”
“白癡。”
“你說什麽？！”
……
冬季大賽前最後一天的訓練，落幕於短暫的狐猴大戰後、四個人的擊掌中。
很多年之後，洋平對已成為耀眼明星的天才說，當年他的平靜讓自己多少有些意外。天才卻笑了笑，回答道，其實剛做完覆健回來時就猜到了一點，不過謝天謝地，上天並沒有讓他輸給那只狐貍。而且，她是把自己帶進籃球隊的人，所以，自己對她的感激自然也包括了大方的祝福，好吧，也許十五歲那年的祝福並不怎麽大方，但那年天才櫻木花道的籃球世界裏已經不僅僅只有一個人，如他自己所言，對這項運動本身，他是真的真的喜歡。洋平感嘆道，其實很有趣，盡管她認識那只狐貍認識得最早，盡管後來狐貍的未婚妻明明也是和她同一類型的女孩子，盡管也許她堅持下去的話，兩人未必沒有結果，可是結局還是如此；而花道你啊，又出現得晚了一點，先機被占去了，有些不走運呢。
無論如何，當初的少年們後來都找到了幸福，那麽，那段過往，便是最親切的懷念。
作者有話要說：
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她並不清楚，她是什麽時候開始放棄的，也許是走廊裏被推出去、第一次發現流川眼裏只有籃球的那一刻，也許是成為經理人之後平靜地面對他的淡漠之後。記得幾年前，電視中《超時空要塞》裏的林明美的歌聲顛倒了眾生，她坐在沙發上，看到電視裏臺下盯著女孩兒的那些觀眾，心裏生出的感覺很陌生；如今，再想到那位在未來用歌聲拯救地球的女孩兒，她不禁開始用流川去比對，也覺得自己像極了臺下癡迷在歌聲裏的觀眾……那天，她終於明白，對流川的喜歡，不如說是迷戀，而這種迷戀，單純地源自於崇拜。
她開始細數自己對流川了解多少，炫目的球技、平素頗為淡漠的性格、除球場之外時時發作的嗜睡、對櫻木和學長們的一點點毒舌，不過，大多數時間，對球隊的前輩們很有禮貌……除此之外，她了解他什麽？她努力地想，但發覺也許自己知道的並不如流川命知道的多，因為，那個男孩子對未來和夢想的堅持雖然她懂，但她覺得，與其說那是流川的特質，倒不如說是湘北的。
不知從什麽時候開始，她不再是眼裏只容得下他的赤木晴子……這能不能說明其實她不是個專一的女孩子？這算不算是背叛了她自己曾經很認真對待的、人生中的第一段愛情？
當然，十年之後，再想起這些時，她會微笑著緬懷那段光陰；不過，此時，她分不清楚這種心情是不是應該叫做“失戀”。十五歲時學會放下，並不是容易的事情，也許她還要再難受挺久的一段時間，不過，似乎這是沒辦法的事。
以後，她還是會喜歡流川，看到他還會掩不住臉上的粉色，還是會癡迷地看他打球，自然還會盡好經理人的本分、好好照顧他，只是，再一次遇到茜的時候，會笑著告訴她，那張貼在椅子上的“晴子專用”標簽已經被她撕下，夾在了日記裏，而她的偶像以前一直是、今後也會一直是：流川。
那麽，對另一個人呢？想到幾個月之後的分別，固然很舍不得，卻還是把那種舍不得壓制下去，只是一心希望他的升學一切順利。並不同於當初提到流川時心跳加速、血液沖上臉頰的感覺，只是單純地覺得親切而溫暖，所以，不知不覺之中，和那個人的距離再近也不會覺得尷尬。真的覺得他只是如兄長一樣嗎？而他對自己過分的細心和體貼又意味著什麽？也許她遲鈍，可是，也能清楚地意識到現在的情況和她之前的認知是有差別的。不，她混亂的頭腦沒辦法承擔理清這個問題的重任了，更不想在非常時期去找另一個人求證，哪怕是用自己的疑問去擾亂他的半小時的日程也不可以，而且，她現在著實沒有心情去弄清楚這些，她需要時間，去祭奠十五歲失落的愛情。於是，她選擇了並不光彩的方式去解決，逃避。
當然，換一種說法的話，叫做由著自己的心意。對他，她不會再繼續躲閃的游戲了，即便理不清自己在想什麽，也會下意識地想站得離他近一些，陪他一點點地重建自己的驕傲。因為，對這個人，她根本不想幻想她去求證自己疑問之後會發生些什麽，而只是想看到他沿著他們期望的那條路走下去的樣子。不同於之前她目送著流川背影時的孤獨落寞，她知道，如果換作那個人，自己可以陪他走上一小段，而這一小段路，於二人來說都會是溫暖而歡欣的。
日子一天天在備戰中過得飛快，或者不如說，幾周的時間原本就不長。冬季大賽前三天，赤木和小暮去籃球隊看望大家，櫻木的自信滿滿絲毫沒有收斂，而流川的“大白癡”更是接得沒有半點遲疑，為了克制“狐猴大戰”的上演，正統的鞭子當然及時登場，自然，也少不了事後那把糖。
看似一切結束在笑聲中，在場的人心裏卻都多少有些不願意表露在臉上的感傷：沒有赤木，沒有最佳第六人木暮，湘北能走多遠？面對三年級無一人退隊的翔陽，宿敵海南和陵南，這個冬天，宮城等人註定是辛苦的。制霸全國當然是他們的夢想，然而湘北六個正選隊員一起走過的那段時光，也珍貴到終其一生也不會忘掉。所以，被揍得很慘的櫻木轉過身去背著赤木裝作賭氣的時候，臉上的孩子氣全然不見，不想讓前隊長看到的只有滿滿的懷念和不舍。既然如此，更是希望能替這兩個人把夢想實現，不論遇到多麽強的對手，輕言放棄都不是湘北的作風，因此，前任隊長們離開的時候，這群問題兒童精神得很，似乎那兩個人只是去場邊喝點水，而非真正意義上對球隊說再見。
她目送著哥哥和木暮離開球館，偷偷看了看他的神色，沒有陰翳，只有“炎之男”的堅毅，果然是她擔心過頭了呢，她低下頭去偷偷地笑，淡淡的笑容正落在倚在門邊的洋平的視線裏，後者楞了楞，頗為無奈地笑了笑——朋友啊，就是那種不忍心看到他失望的人吧。不過，真的有那麽一天的話，水戶洋平一定會陪他走出去的，他相信自己，更相信時間，只有一點讓他頭痛：要不要提前給花道點暗示。
隨著大賽臨近，除了球員之外，訓練場外的觀眾也跟著日益緊張起來，櫻木軍團和德男一眾人自是如此，流川命的加油聲音似乎也更大。其實，那麽多的女孩子和兩個所謂的不良少年團體在一起為了同樣一件事、為同一個球隊打氣，似乎是很奇怪的事情，但這卻是實實在在發生了的，雖然聽起來好像很感人，過程中卻難免會有些摩擦。
大賽前一天訓練時，他還沒來得及告訴角田要註意防守，就隨著角田的視線看到了德男等人和流川命之間的劍拔弩張，還有夾在兩群人中間的她。換作平時，性情有些八卦的他一定會饒有興趣地圍觀：一群女孩子敢於與不良少年公然起沖突，本來就是挺有勇氣的一件事情。可是，當他很快弄清楚了這件事與自己有關時，就匆忙丟掉了手裏的球，一邊嚷著讓德男他們冷靜點，一邊往場邊跑去。他當然知道德男不屑對女孩子動手，卻不敢保證流川命會不會對德男怎麽樣——就算是不良少年，被流川命們的指甲抓到，也是會痛的。
但流川命們並沒有給他開口的機會，他跑過去的時候，只聽到其中一個女孩對她說的話：
“真可笑，你居然以為自己有調停的資格？從當初你為了櫻木那個白癡而刻意踩低流川，說他剛開始練球時一定也很糟糕開始，到現在身為球隊經理人、卻一味地偏袒你的不良男朋友為止，哪件事情不能說明你是針對流川呢？你也的確是有夠虛偽的，每天笑著給流川遞水遞毛巾，看起來似乎很喜歡他的樣子，可是有誰不知道呢？你還是站在水戶和堀田這一邊的。托你這位男朋友的福，你一直在偏袒他們而排擠流川和我們吧？虛偽又有心機，你和他這個不良少年還真相配呢。既然如此，拜托你離與流川有關的事情都遠一點。就算你本人不介意同時有幾個男朋友，你的不良男友也是會介意的啊。”說罷，女孩兒的視線落在他身上，又轉回到她身上。
幾個月來，他漸漸學會了在面對過去那兩年空白的時候盡量平靜一些，升學越近，他就越明白：與其把時間用在為過去的既成事實懊悔上，不如花些力氣為自己爭取一紙推薦書。這是他在在全國大賽結束後的第十一天得到的結論。所以，再聽到這套與“不良”有關的說辭，因為自卑還在，他的確會不舒服，但還是既懶得去動怒，也不願多花片刻時間去懊悔了。他只是打算把德男他們拉開，讓他們先回家去而已。可是那個女孩子的話除了讓他不舒服之外，還有些窘迫感，很難講是否源於秘密被看穿了，總之是很想辯解，卻不知道如何開口。
“請道歉！”在籃球隊員看來，此時大聲說出這句話的晴子，身上帶足了前任隊長的氣勢。
“為什麽呢？”那個女孩嘲諷地笑了笑，“不好意思，你虛偽有心機是事實，恐怕想多找幾個男朋友也是事實，我沒什麽好道歉的。”
“不是的。”她的幾乎是吼了出來，因為生氣的緣故聲音有點抖，“三井學長他，不是不良少年！”
也許他曾經有那麽一點點嫉妒宮城的速度，不過，此時他完全不需要再介意這一點：在短暫的大腦空白過後，在清醒的意識到來之前，自己已經拉著她沖出了籃球館，在回歸之後第一次翹掉了訓練；而新晉魔鬼隊長，則因為事出突然而呆立在原地，3分鐘之後因為彩子的紙扇才清醒過來。事後，他將這一落荒而逃的行為歸咎於櫻木兩道以眼殺人的視線以及“炎之男”親衛隊周身散發的八卦氣息，可洋平卻堅持，櫻木那時眼裏也許看得到一點點淚光，但絕對沒有殺氣，而德男他們也無論如何都不承認當時自己除了吃驚之外還有別的表情。如此看來，當時逃跑的原因連他自己都不清楚……
他拉著她跑到了校門口，謝天謝地，她超差的運動神經並沒有給他們添麻煩。
“那個……”停下來之後他挺無奈地問道，“晴子，你剛才……是不是抓錯重點了……？”
也許是因為跑得太急，也許是別的原因，她的臉紅得像快出血一樣。
無疑，他喜歡她，從第二次見面的時候他就知道，卻因為那兩年的空白和自己烙下“不良”印記的過去而沒法告訴她，只能安於現狀地扮演親切兄長的角色，祝福她能早點感化流川那條阿米巴原蟲，未必心甘情願，但做得無可指摘。她剛才的話讓他感動，甚至可以說看到了那麽一點點的希望，不過，在他完全把自卑遠遠地甩在身後之前，他並不覺得自己僅憑這點希望就可以去找她討要一個答案。
“咦？這個時候你不是應該在訓練嗎？”校門口走過來的陌生人帶著一臉 “真是傷腦筋”的表情問他，“不過也好，總歸是遇到了。”
“啊？”他望著陌生人不知所措。
他與陌生人的對話並不長，而這段對話的片斷卻在當夜他的夢裏循環了一整晚：
“我是海南大學的籃球隊的教練。”
“我手裏這份推薦入學的‘調查書’，全憑你冬季選拔賽的表現來填。”
“如果我的‘調查書’上能有個好結果，我想應該能拿到有說服力的‘推薦書’吧，那樣的話，只要入學中心考試成績不太難看，我想你能得到海南推薦入學的名額。”
“那麽，好好加油，再見！”
落荒而逃的兩人當天的確是因為這一紙推薦書的緣故小小地興奮了一會兒，不過，短暫的興奮之後，記起的卻是赤木的經歷。他身上的自卑近來淡了不少，卻沒有完全褪去，不僅是面對惡毒言語時的不舒服，還有面對突如其來的幸運的懷疑。
她曾經對著糾結的櫻木問道“請問你人生中第一次灌籃是什麽時候”，卻在這種時候猶豫了好久，最終元氣滿滿地對著他說“學長加油！”
“一定！”他回過神來，微笑著答道，笑容溫暖而自信，讓她放心。無論如何，退縮並不是他會做的事情。不過，他的笑臉並沒有維持多久，就出現了尷尬的神色，“那個……不好意思。就這樣帶著你跑出來，大概會給你添麻煩吧。我還是等一下去解釋一下好了……需要我特別對流川解釋的話也可以，雖然我不太確定他聽得懂。”
她平靜地搖了搖頭：“三井學長，你不是不良少年，大家都明白的，所以沒必要解釋什麽。”也許她在心裏輕嘆了口氣，卻沒表現在臉上，雖然有些窘迫，卻繼續頗平靜地說了下去，“至於流川……沒關系的，我想，前一段時間，我就已經放棄了。”
他吃驚。他覺得自己沒法對這件事情做什麽評論：他是個坦誠的人，雖然說認清自己的心意以來，對沒有不堪過往的流川是有些羨慕的，也希望在這件事情上她能如願，但如果讓他違背自己的心意說出什麽“不要放棄，你這麽好的女孩子他總有一天會明白”之類的話，他是做不出來的。無關自私，而是以流川的EQ來看，即便兩人會有那樣一條通向美滿結局的路，她這一路也會走得頗為辛苦，而他本人相當討厭的事情之一，就是她不快樂。然而，任何肯定這種放棄心態的話，他也是說不出口的，更不想在此時去確認她心裏自己又是什麽地位。於是，他給了她一個親切的、兄長式的擁抱，他想，她應該需要時間去告別屬於她一個人的愛情。
她有點想哭，但更多的是溫暖的感覺，有些慶幸此時聽她說完這些話的是他而不是別人。並不是說茜有什麽不好，或者說她和茜有什麽隔閡，她的直覺告訴自己，這種事情如果告訴茜，對方很可能會用挺犀利的言辭去評價流川，她並不想這樣，也有點害怕聽到任何安慰的話——她固然可以感受到那些話的誠意，卻難免會懷疑未來是否真的如安慰所言那樣美好。那麽，有另外一個人安靜地聽她說完，給她無聲的安慰，無疑更讓她感激。
所以當天結束得頗為輕松，他早早地送她回家。聽她對自己告別，為自己打氣，例行對她說再見。一切都熟悉得變成了習慣。不過，他並不知道，在當晚他夢裏那段關於推薦書的對白一直循環的時候，她卻盯著那只沙漏發呆，她相信終有一天她能看清經過時間洗禮後沈澱下來的是什麽，當然，她明白，如沙漏和時間本身所隱喻的，在那之前，她需要等待。
她目送他走遠，剛要走進家門，卻被另一個聲音叫住，回頭，彩子站在身後。
關於“不良男友”一事，彩子並不相信，但晴子和三井的熟稔確實讓她意外。她花了點時間弄明白兩個人早在三井回球隊之前就認識，然後又頗為吃力地接受了晴子放棄流川的事實。這兩件事情中間有沒有關聯，彩子自然有自己的判斷，但她看得出，即便自己的判斷是對的，此時的晴子也渾然不知，至於那位時而幼稚時而別扭但總體來說相當可靠的學長，在她看來，大概在冬季選拔賽結束之前也不想對晴子暗示什麽。所以，她只是給了她單純的學妹一個明媚的笑臉：“明天的比賽，不可以遲到哦。”
他並沒有回家，而是去了籃球館。也許，除了越來越耐打之外，那兩年的空白並沒有讓他遜斃了的身手有什麽技術提升，卻讓他知道自己其實是個有擔當的人。所以，既然做出了冬季選拔賽前一聲不響落荒而逃翹掉訓練的事情，他就得回去面對，就算宮城可以無視，也該回去面對櫻木。
他回到球館的時候，並沒有看到應有的訓練景象，只看到宮城一個人坐在球館緊閉的大門口。
魔鬼隊長沖他揮了揮手，示意他在自己身邊坐下。然後平靜地擡頭望向夕陽，說：“對櫻木來說，這是第51次呢。”
他不說話，安靜地聽宮城把剛才發生的事情說完：
那短短的60分鐘裏，宮城很是不爽：先是流川散發著冰山氣息對他的親衛隊冷冰冰地說道“你們好吵”，便自顧自地關上了訓練館大門，無視他人，開始了毫無團隊精神可言的、一個人的籃球表演；然後，早早就溜進訓練館內的櫻木軍團下意識做出嘲笑的陣勢，卻在還沒實行之前便清醒過來，而後落寞地站在原地；而他們關註的天才，則抱著手裏的球，一言不發。洋平走過去，手搭在天才的肩上，欲言又止，偏偏此時天才卻滿臉自戀地轉過身來，大笑道：“明天起，就讓我天才櫻木花道，帶領你們這群人贏得全國大賽！讓你們知道下一任隊長絕對不是蓋的！”天才沒心沒肺笑得開懷，幾乎都要把眼淚笑出來了。
“臭小子，你到底哪裏來的信心自封‘下一任隊長’啊！”宮城叫道。
不過，天才還沒來得及回答，就被流川的球扣在了臉上。一如既往，只有一個毫無誠意的“手滑”作為答覆。於是，狐猴大戰再一次上演，值得慶幸的是，櫻木已經完全康覆了，所以，鬥嘴吵架並沒有維持多久，莫名其妙的一對一就開始了。無論這場二人競技是出於孩子般的置氣也好，或是隊友之間別扭的友情也罷，鬥志滿滿的兩個人絲毫沒有停下、開始正式訓練的意思，場面似乎已經不是宮城所能控制的了。
“花道這個家夥……”洋平無奈地對著宮城攤了攤手，看到宮城的口型：至少，他還有籃球。
“不論你信不信”，宮城帶著玩味的笑說道，“他們的一對一，流川放水了。所以，一直持續到現在。櫻木那個家夥，看得出流川在放水，所以越來越認真。我真的懷疑啊，比起晴子，他是不是更在意籃球。總之，常規訓練是進行不下去了，讓這兩個人關起門來一對一好了，我想，櫻木也不想別人打擾他吧。”
三井笑笑：“其實我倒羨慕櫻木，至少自己在想什麽從來不遮掩。其實他沒必要覺得自己失戀啊，我又不是晴子的男朋友。”
然後，他看到了宮城驚訝的表情，從不爽這個二年級的開始，直到今天，他發誓這是他第一次發現宮城的眼睛可以瞪到這麽大。
“可是，流川說你們交往很久了，櫻木與其像個白癡一樣消沈下去不如花些力氣和他一對一……”
他也許應該暴怒的，明明想對她表白卻一直開不了口，卻還要被她喜歡的人向喜歡她的人八卦，說自己和她交往很久了，神啊，如果這都不能稱為悲劇的話，他覺得悲劇的定義實在需要修改了。但是，這句話居然是冰山般的流川說的，最終他的表情就成了哭笑不得。
他不得不費些口舌和宮城解釋，其實他們兩個人的處境有些像，不過自己或許更慘些：他，其實和櫻木一樣，所有想說的話，晴子都不知道。
“還好，我們還有籃球啊。”他對宮城說道。
“其實，你也未必沒機會。”宮城若有所思地說，“至於櫻木那邊，你不解釋也不錯……”
宮城的話並沒說完，便看到滿臉汗水的流川和櫻木把門打開。
“哦，你回來了？”天才看到他時楞了一下，繼而放聲大笑，“小三，明天，我們就讓那些人看看，天才櫻木花道的時代來臨了，這一次，湘北絕對要制霸全國！”
“白癡。”
“你說什麽？！”
……
冬季大賽前最後一天的訓練，落幕於短暫的狐猴大戰後、四個人的擊掌中。
很多年之後，洋平對已成為耀眼明星的天才說，當年他的平靜讓自己多少有些意外。天才卻笑了笑，回答道，其實剛做完覆健回來時就猜到了一點，不過謝天謝地，上天並沒有讓他輸給那只狐貍。而且，她是把自己帶進籃球隊的人，所以，自己對她的感激自然也包括了大方的祝福，好吧，也許十五歲那年的祝福並不怎麽大方，但那年天才櫻木花道的籃球世界裏已經不僅僅只有一個人，如他自己所言，對這項運動本身，他是真的真的喜歡。洋平感嘆道，其實很有趣，盡管她認識那只狐貍認識得最早，盡管後來狐貍的未婚妻明明也是和她同一類型的女孩子，盡管也許她堅持下去的話，兩人未必沒有結果，可是結局還是如此；而花道你啊，又出現得晚了一點，先機被占去了，有些不走運呢。
無論如何，當初的少年們後來都找到了幸福，那麽，那段過往，便是最親切的懷念。
作者有話要說：
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